Từng được đánh giá là một bản hợp đồng hoàn tất cỗ máy chiến thắng AC Milan tại kỳ chuyển nhượng mùa hè 2017. Nhưng sau một năm khoác áo đội bóng s, những gì Kalinic để lại chỉ là nỗi thất vọng. Đáng bàn là Kalinic mang luôn cả những bĩ cực ở đội chủ sân San Siro tới World Cup 2018 và kéo theo kết cục ê chề.
 |
| Tiền đạo Nikola Kalinic được cho là đã bị đuổi về nước |
Kỳ vọng lắm, thất vọng nhiều
Thời điểm này một năm về trước, không phải Juventus, Real Madrid hay Barcelona. Mà chính gã khổng lồ một thời của bóng đá lục địa già AC Milan mới là đội bóng gây sốt trên thị trường chuyển nhượng.Chỉ trong vòng vài tuần, AC Milan đã vung một trăm triệu euro cho những bản hợp đồng trải đủ các tuyến. Như Leonardo Bonucci, Ricardo Rodriguez hay Franck Kessie, Andre Silva…
Song khi kỳ chuyển nhượng đi tới những ngày cuối, AC Milan vẫn chưa có một tiền đạo ưng ý. Ban lãnh đạo Rossoneri quyết định tập trung dồn toàn lực để chiêu mộ Nikola Kalinic từ Fiorentina.
Sau nhiều cản trở, Milan cuối cùng đã có điều mình muốn khi Kalinic gia nhập đội chủ sân San Siro. Nhờ bản hợp đồng cho mượn đến hết mùa kèm những điều khoản mua đứt trị giá 28 triệu euro.
Trên lý thuyết, Kalinic là sự bổ sung hoàn hảo cho hệ thống của Milan. Chân sút người Croatia mang khả năng phối hợp cực tốt với những vệ tinh xung quanh. Kết Hợp cùng kỹ năng xử lý bóng một chạm thiện nghệ. Đó chính là điều mà Kalinic đã thể hiện trong hai mùa giải trước đó khi khoác áo Fiorentina và là điều biến anh trở thành một trong những chân sút giỏi nhất tại Serie A.
Song kỳ vọng lắm thì lại càng thất vọng nhiều, Kalinic cũng như Milan thể hiện phong độ nghèo nàn trong mùa giải 2017/18. Milan về đích thứ 6 tại Serie A, trong khi Kalinic có 6 bàn cả mùa ở mọi đấu trường.
Trong bất kỳ cuộc đấu nào, từ tầm thường với những CLB nhỏ, đến đại chiến với Juventus, Inter Milan… Kalinic đều bỏ lỡ những cơ hội vàng vô cùng ngon ăn, khiến Milan trực tiếp hứng chịu nhiều hậu quả.
 |
| Song những gì Kalinic để lại chỉ là nỗi thất vọng |
Song trong họp báo, Gattuso chỉ trả lời chưng hửng, tập luyện cẩu thả thì ngồi nhà. Cả xứ sở mỳ ống đều tin rằng đó là tuyên bố mà Gattuso muốn nhắm vào Kalinic.
Thảm họa World Cup
Chơi bóng kém hiệu quả tại AC Milan, song Kalinic vẫn tham dự World Cup 2018 cùng ĐT Croatia. HLV trưởng Zlatko Dalic là không có phương án nào khả dĩ hơn Kalinic ở vị trí trung phong. Những kỹ năng của Kalinic vẫn phù hợp với chiến thuật cũng như cách vận hành của ĐT Croatia.Mọi thứ đã đổ vỡ khi Kalinic từ chối yêu cầu vào sân thay người trước chiến thắng 2-0 Nigeria ở vòng bảng. Đó là phút thứ 88 khi trận đấu đóng hòm, và HLV Dalic đơn giản chỉ muốn giữ sức cho trung phong Mandzukic.
 |
| Không kịp chơi một phút nào tại World Cup 2018, Kalinic đã bị đuổi về nước vì cãi lại lệnh HLV Dalic |
Về nhà khi vòng bảng chưa kết thúc, Kalinic trở thành khán giả bất đắc dĩ cho những chiến công của đội tuyển Croatia. Từ đại thắng Argentina 3-0 đến vượt qua Đan Mạch, Nga và Anh lọt vào trận chung kết với Pháp tại sân Luzhniki ngày 15/7 tới.
Mọi thứ ảm đạm hơn với Kalinic khi AC Milan chuẩn bị tống khứ anh đi ngay trong kỳ chuyển nhượng này. Tin tức từ châu Âu cho rằng Rossoneri sẽ gật đầu trước bất kỳ đối tác nào trả 20-25 triệu euro cho Kalinic. AC Milan với HLV trưởng Gattuso không muốn giữ tiền đạo thiếu khát vọng lẫn có vấn đề về thái độ trong đội hình.
Với Kalinic, anh chỉ còn tự trách mình khi sự nghiệp bị hủy hoại sau đúng một mùa giải vì phong độ sa sút thảm họa cùng thái độ rất thiếu chuyên nghiệp. Ngay cả trong màu áo ĐTQG ở sân chơi trọng màu cờ sắc áo như giải đấu World Cup.
